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Investigadores del Observatorio Nacional de Radioastronomía de Estados Unidos, han identificado una enigmática fuente de ráfagas rápidas de radio (FRB) constantes y reiteradas, ubicada a una distancia aproximada de 3 mil millones de años luz de nuestro planeta. El hallazgo podría servir para determinar que existen dos tipologías diferentes de ráfagas de radio y pone en duda su utilidad como herramienta para estudiar las características del espacio intergaláctico.UN ORIGEN MISTERIOSOSegún una nota de prensa, se trataría del segundo ejemplo identificado hasta hoy de una ráfaga rápida de radio altamente activa y repetitiva, que se combina con una fuente compacta de emisión de ondas de radio más débiles, pero que aparecen de forma persistente entre cada una de las ráfagas.&nbsp;&nbsp;Los investigadores aclararon que otro ejemplo similar se descubrió en 2016, pero aún no existe un consenso en la comunidad científica en torno a la fuente de estas emisiones. El resto de las ráfagas de radio descubiertas son de naturaleza fugaz y eventual.Las ráfagas rápidas de radio son un fenómeno astrofísico de alta energía y de origen aún desconocido, que se manifiesta como un pulso de radio fugaz que dura en promedio unos pocos milisegundos. Sin embargo, tanto el nuevo ejemplo, denominado FRB 190520, como el evento identificado en 2016 muestran un comportamiento repetitivo e intercalado con ondas de radio persistentes y permanentes. ¿Existen, entonces, dos tipologías de ráfagas de radio?De acuerdo al nuevo estudio, publicado recientemente en la revista Nature, los dos casos descubiertos estarían marcando que las ráfagas rápidas de radio se manifiestan de dos formas: un tipo (el más habitual) serían las emisiones fugaces, en tanto que una segunda variedad serían los fenómenos repetitivos y constantes. Ahora, los científicos buscan determinar cuál es la fuente de esas emisiones reiteradas.&nbsp;BUSCANDO ALTERNATIVASEl candidato más fuerte para explicar su origen son las estrellas de neutrones con campos magnéticos ultrafuertes, llamadas magnetares. También se conocen como una variedad de púlsar, cuya característica más trascendente es la expulsión, en un corto período de tiempo, de abismales cantidades de alta energía en forma de rayos X y rayos gamma. Esta condición podría explicar las extrañas emisiones de radio.&nbsp;Una segunda alternativa son las estrellas de neutrones de gran densidad, que se crean como resultado de la explosión en forma de supernova de una estrella masiva. En cualquier caso, el descubrimiento aporta nueva información sobre la existencia de dos variedades de ráfagas rápidas de radio, y crea nuevas incógnitas sobre su origen.&nbsp;Al mismo tiempo, pone en duda la utilidad de estas emisiones para analizar la naturaleza del espacio intergaláctico: en muchas ocasiones, los astrónomos emplean estas ondas de radio para medir la distancia entre las galaxias, por ejemplo. Sin embargo, los objetos como FRB 190520 actúan de forma diferente e imprevista, arrojando resultados que los científicos aún no pueden explicar.En definitiva, los astrónomos sugieren que puede haber dos mecanismos diferentes que producen FRB, o que los objetos que las generan pueden actuar de manera diferente en distintas etapas de su evolución. Como vemos, el misterio aún sigue abierto y con una gran cantidad de preguntas a intentar responder en futuras investigaciones.&nbsp;

Notas

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Detectan una nueva e inusual ráfaga de radio rápida que se repite a 3.000 millones de años luz

universo

La Tierra y otros cuerpos del sistema solar orbitan al Sol en una trayectoria que no es circular sino elíptica, de modo su distancia a éste es variable, lo que significa que hay un punto de la trayectoria en que están más cerca del Sol (Perihelio) y otro en el que están más lejos (Afelio).La órbita terrestre cambia de forma. La forma de este camino varía debido a las influencias gravitacionales de otros objetos planetarios, particularmente la Luna.Aproximadamente cada 100.000 años, la trayectoria orbital de la Tierra cambia de ser casi circular a elíptica. La diferencia de la forma orbital de la Tierra de un círculo perfecto se conoce como su excentricidad. Un valor de excentricidad de 0 es una órbita circular, mientras que los valores entre 0 y 1 describen una órbita elíptica.La Tierra está más cerca del Sol, o en el perihelio, aproximadamente dos semanas después del Solsticio de diciembre. Por el contrario, la Tierra está más alejada del Sol, en el punto de afelio, dos semanas después del solsticio de junio, cuando en el hemisferio sur, está en curso el invierno.Las fechas en que la Tierra alcanza los puntos extremos en su órbita no son fijas debido a las variaciones en su excentricidad. En 1246, el Solsticio de diciembre fue el mismo día en que la Tierra alcanzó su Perihelio. Desde entonces, las fechas del Perihelio y Afelio han cambiado un día cada 58 años.Los matemáticos y los astrónomos estiman que dentro de 4.000 años, el momento del Perihelio y el Equinoccio de Marzo coincidirán.Es un error común pensar que las estaciones ocurren debido a la órbita elíptica de la Tierra en torno al Sol, con el invierno cuando la Tierra está más alejada del Sol y el verano cuando está más cerca de él.La distancia de nuestro planeta al Sol tiene poco efecto sobre el inicio de las estaciones. De hecho, la Tierra está más cerca del Sol, o en su Perihelio, alrededor del solsticio de invierno del Hemisferio Norte, mientras que está más lejos del Sol, o en su Afelio, alrededor del solsticio de verano del norte.En esencia, las estaciones ocurren porque el eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de aproximadamente 23,5 grados respecto a la normal al plano orbital, inclinación que se mantiene a lo largo de toda la órbitaDebido a ésta inclinación axial y su constancia, nuestro planeta al orbitar alrededor del Sol provoca que diferentes áreas de la Tierra reciban diferente cantidad de radiación solar en las distintas épocas del año.En efecto, el hemisferio sur se haya menos insolado, ocurriendo el invierno durante los meses de junio, julio y agosto. El verano es en diciembre, enero y febrero, cuando el Polo Sur está inclinado hacia el Sol y por tanto dicho hemisferio está más expuesto a la radiación solar. La situación es inversa en el hemisferio norte, lo cual explica que ambos hemisferios vivan estaciones opuestas.

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Sol

Detectan una nueva e inusual ráfaga de radio rápida que se repite a 3.000 millones de años luz

¿Qué es el afelio y el perihelio y por que ocurre?