universo

Bautizado como 2022 AP7, el asteroide tiene una órbita que puede colocarlo en el camino de nuestro planeta. Con un diámetro de entre 1,1 a 2,3 kilómetros de ancho, la roca espacial sí que cruza nuestra órbita pero "no tiene posibilidad" de golpear la Tierra, apuntan los expertos en una nueva investigación publicada en la revista The Astronomical Journal.El asteroide, llamado 2022 AP7, fue descubierto por investigadores que buscaban rocas espaciales dentro de las órbitas de la Tierra y Venus. Concretamente, han encontrado tres asteroides "bastante grandes", uno de los cuales, 2022 AP7, cruza la órbita de la Tierra, lo que lo convierte en un asteroide potencialmente peligroso.Su tamaño,, de entre 1 y 2,3 kilómetros lo coloca arriba en la lista de los asteroides más grandes descubiertos desde 2014 y probablemente se encuentre entre el 5%&nbsp;de los más grandes jamás encontrados.Los asteroides descubiertos"Cualquier asteroide de más de 1 kilómetro de tamaño se considera un asesino de planetas", explicó Scott Sheppard, coautor del trabajo, y añadió que si un objeto de este tipo golpea la Tierra, el impacto sería devastador para la vida tal como la conocemos, con polvo y contaminantes lanzados a la atmósfera, donde persistiría durante años. “La superficie de la Tierra probablemente se enfriaría significativamente si la luz solar no llegara al planeta. Sería un evento de extinción masiva como no se ha visto en la Tierra en millones de años”, dijo el experto.Este es uno de los tres asteroides cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) que se encuentran en el sistema solar interior y se esconden bajo el resplandor del sol, aunque los otros dos son más pequeños. Los tres nuevos descubrimientos son: 2022 AP7, 2021 PH27 y 2021 LJ4."Nuestro sondeo crepuscular está rastreando el área dentro de las órbitas de la Tierra y Venus en busca de asteroides", dijo Sheppard, astrónomo del Laboratorio de Tierra y Planetas de la Institución Carnegie para la Ciencia. “Hasta ahora hemos encontrado dos grandes asteroides cercanos a la Tierra que tienen aproximadamente 1 kilómetro de diámetro, un tamaño que llamamos 'asesinos de planetas'. Es probable que solo queden unos pocos NEO (Near Earth Object) con tamaños similares por encontrar, y estos grandes asteroides no descubiertos probablemente tengan órbitas que los mantengan interiores a las órbitas de la Tierra y Venus la mayor parte del tiempo".Para tener la oportunidad de detectar un asteroide interior del sistema solar, los astrónomos deben esperar hasta las horas del crepúsculo al amanecer y al anochecer, cuando el resplandor del Sol se encuentra principalmente debajo del horizonte de la Tierra, proporcionando la luz suficiente para iluminar los asteroides internos que podrían estar barriendo el espacio. Es decir, los expertos tienen solo dos ventanas breves de 10 minutos cada noche para inspeccionar esta área y deben lidiar con un cielo de fondo brillante como resultado del resplandor del sol.Los descubrimientos utilizaron la Cámara de Energía Oscura (DECam) montada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en Chile. El DECam fue diseñado para estudiar galaxias y tratar de comprender qué es la misteriosa energía oscura, pero también funciona bastante bien para detectar asteroides.Los objetos potencialmente peligrosos son rocas espaciales cercanas a la Tierra (asteroides o cometas) que tienen órbitas que se acercan mucho a la Tierra y tienen un tamaño que causaría un daño significativo si nos golpearan. Como hemos comentado, cuando tienen 1 kilómetro o más de diámetro, se les considera "asesinos de planetas".Comprender la población de asteroides dentro de la órbita de la Tierra es muy importante para nosotros, no solo para mantener el planeta a salvo, sino también para saber dónde están en el presente y dónde podrían estar en el futuro. Además, esta investigación es un paso importante para comprender la distribución de cuerpos pequeños en nuestro sistema solar. La detección de estos objetos también permite a los astrónomos comprender cómo se transportan los asteroides por todo el sistema solar interior y cómo las interacciones gravitatorias y el calor del Sol pueden contribuir a su fragmentación.“Después de diez años de servicio notable, DECam continúa generando importantes descubrimientos científicos y, al mismo tiempo, contribuye a la defensa planetaria, un servicio crucial que beneficia a toda la humanidad”, expuso Chris Davis, director del programa NSF para NOIRLab.

Notas

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Descubren asteroide que podría ser peligroso para la Tierra en el futuro

Ciencia

Uno de los principios básicos de la geología es que la Tierra está formada por cuatro capas: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno, aunque un reciente estudio de la Universidad Nacional de Australia sugería que la Tierra en realidad tiene una quinta capa distinta a estas cuatro, que ha estado bajo nuestros pies todo el tiempo. Esta capa se encontraría dentro del núcleo interno de la Tierra.Viaje al centro de la TierraCuanto más avanzamos hacia el centro del planeta, más intenso se vuelve el calor y la presión. Afortunadamente, para los que vivimos en la corteza (la capa más externa, donde vive toda la vida), la temperatura es relativamente constante y agradable. Esta zona constituye solo el 1% de la masa total de la Tierra, como curiosidad.El punto central de la Tierra, que se formó en los primeros 200 de los 4.600 millones de años de historia que tiene nuestro planeta, está a más de 6.000 km de profundidad. Se compone de dos partes principales: la capa exterior, compuesta por una aleación de hierro líquido y, en contraste, el núcleo interno está hecho de aleación de hierro sólido.El núcleo interno tiene un radio estimado de 1.220 km, mientras que el núcleo externo se extiende más allá hasta un radio de unos 3.400 km.Un entorno infernalLa temperatura en el núcleo interno de nuestro planeta es de aproximadamente 5200° Celsius, con lo que casi coincide con la temperatura de la superficie del Sol, que es de 5.505 ºC; aunque hay zonas de nuestra estrella que alcanzan más de 15 millones de grados centígrados, claro. Su temperatura varía enormemente, pero el núcleo, allí donde tiene lugar la fusión nuclear, es donde la presión y la temperatura son altísimas que pueden llegar a tantos millones de grados centígrados de temperatura. La presión en el centro de la Tierra es de casi 3,6 millones de atmósferas (atm). Es, aproximadamente, 9 millones de veces la presión atmosférica que experimentamos los humanos al nivel del mar en la superficie terrestre.Como curiosidad, el hierro se funde a 1535 ºC (cuando está a presión atmosférica), el agua hierve a 100 ºC y la piel humana soporta medianamente bien hasta los 55 ºC, cuando comienza la deshidratación. Es la temperatura máxima que los seres humanos podemos soportar.¿O no tanto?Un reciente estudio concluyó que el núcleo de la Tierra se ha estado enfriando desde que el planeta se formó hace unos 4.500 millones de años, cuando toda la superficie estaba cubierta por océanos de magma. La comprensión científica de la rapidez con que se produce este enfriamiento sugiere que el proceso avanza mucho más rápido de lo que pensaban los científicos. Un hallazgo que se suma a un cuerpo de investigación que respalda la idea de que la radiación juega un papel más importante en la extracción de calor del núcleo de la Tierra de lo que se suponía.¿Y cómo miden los científicos la temperatura del núcleo?Por deducción indirecta (dada la enorme distancia a la que se encuentra bajo nuestros pies). No pueden excavar lo suficientemente profundo como para usar un termómetro para medir la temperatura, por lo que se utilizan varias técnicas, que incluyen estudiar las ondas sísmicas o cómo se funde el hierro cuando se somete a presiones extremadamente altas. El hierro es único en el sentido de que es el único elemento que combina bien con las características sísmicas presentes en el núcleo de la tierra.Al recrear estas condiciones en el laboratorio utilizando hierro elemental, los científicos pueden realizar un cálculo y una medición correctas de la temperatura del núcleo. Los experimentos hechos hasta ahora han proporcionado estimaciones de temperatura confiables para las diferentes capas de la Tierra, no solo del núcleo.

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¿Cómo miden los científicos la temperatura del centro de la Tierra?

Tecnología

Investigadores del Observatorio Nacional de Radioastronomía de Estados Unidos, han identificado una enigmática fuente de ráfagas rápidas de radio (FRB) constantes y reiteradas, ubicada a una distancia aproximada de 3 mil millones de años luz de nuestro planeta. El hallazgo podría servir para determinar que existen dos tipologías diferentes de ráfagas de radio y pone en duda su utilidad como herramienta para estudiar las características del espacio intergaláctico.UN ORIGEN MISTERIOSOSegún una nota de prensa, se trataría del segundo ejemplo identificado hasta hoy de una ráfaga rápida de radio altamente activa y repetitiva, que se combina con una fuente compacta de emisión de ondas de radio más débiles, pero que aparecen de forma persistente entre cada una de las ráfagas.&nbsp;&nbsp;Los investigadores aclararon que otro ejemplo similar se descubrió en 2016, pero aún no existe un consenso en la comunidad científica en torno a la fuente de estas emisiones. El resto de las ráfagas de radio descubiertas son de naturaleza fugaz y eventual.Las ráfagas rápidas de radio son un fenómeno astrofísico de alta energía y de origen aún desconocido, que se manifiesta como un pulso de radio fugaz que dura en promedio unos pocos milisegundos. Sin embargo, tanto el nuevo ejemplo, denominado FRB 190520, como el evento identificado en 2016 muestran un comportamiento repetitivo e intercalado con ondas de radio persistentes y permanentes. ¿Existen, entonces, dos tipologías de ráfagas de radio?De acuerdo al nuevo estudio, publicado recientemente en la revista Nature, los dos casos descubiertos estarían marcando que las ráfagas rápidas de radio se manifiestan de dos formas: un tipo (el más habitual) serían las emisiones fugaces, en tanto que una segunda variedad serían los fenómenos repetitivos y constantes. Ahora, los científicos buscan determinar cuál es la fuente de esas emisiones reiteradas.&nbsp;BUSCANDO ALTERNATIVASEl candidato más fuerte para explicar su origen son las estrellas de neutrones con campos magnéticos ultrafuertes, llamadas magnetares. También se conocen como una variedad de púlsar, cuya característica más trascendente es la expulsión, en un corto período de tiempo, de abismales cantidades de alta energía en forma de rayos X y rayos gamma. Esta condición podría explicar las extrañas emisiones de radio.&nbsp;Una segunda alternativa son las estrellas de neutrones de gran densidad, que se crean como resultado de la explosión en forma de supernova de una estrella masiva. En cualquier caso, el descubrimiento aporta nueva información sobre la existencia de dos variedades de ráfagas rápidas de radio, y crea nuevas incógnitas sobre su origen.&nbsp;Al mismo tiempo, pone en duda la utilidad de estas emisiones para analizar la naturaleza del espacio intergaláctico: en muchas ocasiones, los astrónomos emplean estas ondas de radio para medir la distancia entre las galaxias, por ejemplo. Sin embargo, los objetos como FRB 190520 actúan de forma diferente e imprevista, arrojando resultados que los científicos aún no pueden explicar.En definitiva, los astrónomos sugieren que puede haber dos mecanismos diferentes que producen FRB, o que los objetos que las generan pueden actuar de manera diferente en distintas etapas de su evolución. Como vemos, el misterio aún sigue abierto y con una gran cantidad de preguntas a intentar responder en futuras investigaciones.&nbsp;

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Detectan una nueva e inusual ráfaga de radio rápida que se repite a 3.000 millones de años luz

La Tierra y otros cuerpos del sistema solar orbitan al Sol en una trayectoria que no es circular sino elíptica, de modo su distancia a éste es variable, lo que significa que hay un punto de la trayectoria en que están más cerca del Sol (Perihelio) y otro en el que están más lejos (Afelio).La órbita terrestre cambia de forma. La forma de este camino varía debido a las influencias gravitacionales de otros objetos planetarios, particularmente la Luna.Aproximadamente cada 100.000 años, la trayectoria orbital de la Tierra cambia de ser casi circular a elíptica. La diferencia de la forma orbital de la Tierra de un círculo perfecto se conoce como su excentricidad. Un valor de excentricidad de 0 es una órbita circular, mientras que los valores entre 0 y 1 describen una órbita elíptica.La Tierra está más cerca del Sol, o en el perihelio, aproximadamente dos semanas después del Solsticio de diciembre. Por el contrario, la Tierra está más alejada del Sol, en el punto de afelio, dos semanas después del solsticio de junio, cuando en el hemisferio sur, está en curso el invierno.Las fechas en que la Tierra alcanza los puntos extremos en su órbita no son fijas debido a las variaciones en su excentricidad. En 1246, el Solsticio de diciembre fue el mismo día en que la Tierra alcanzó su Perihelio. Desde entonces, las fechas del Perihelio y Afelio han cambiado un día cada 58 años.Los matemáticos y los astrónomos estiman que dentro de 4.000 años, el momento del Perihelio y el Equinoccio de Marzo coincidirán.Es un error común pensar que las estaciones ocurren debido a la órbita elíptica de la Tierra en torno al Sol, con el invierno cuando la Tierra está más alejada del Sol y el verano cuando está más cerca de él.La distancia de nuestro planeta al Sol tiene poco efecto sobre el inicio de las estaciones. De hecho, la Tierra está más cerca del Sol, o en su Perihelio, alrededor del solsticio de invierno del Hemisferio Norte, mientras que está más lejos del Sol, o en su Afelio, alrededor del solsticio de verano del norte.En esencia, las estaciones ocurren porque el eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de aproximadamente 23,5 grados respecto a la normal al plano orbital, inclinación que se mantiene a lo largo de toda la órbitaDebido a ésta inclinación axial y su constancia, nuestro planeta al orbitar alrededor del Sol provoca que diferentes áreas de la Tierra reciban diferente cantidad de radiación solar en las distintas épocas del año.En efecto, el hemisferio sur se haya menos insolado, ocurriendo el invierno durante los meses de junio, julio y agosto. El verano es en diciembre, enero y febrero, cuando el Polo Sur está inclinado hacia el Sol y por tanto dicho hemisferio está más expuesto a la radiación solar. La situación es inversa en el hemisferio norte, lo cual explica que ambos hemisferios vivan estaciones opuestas.

Sol

Descubren asteroide que podría ser peligroso para la Tierra en el futuro

¿Cómo miden los científicos la temperatura del centro de la Tierra?

Detectan una nueva e inusual ráfaga de radio rápida que se repite a 3.000 millones de años luz

¿Qué es el afelio y el perihelio y por que ocurre?