Astrónomos piden proteger cielos de la Región Estrella

En diciembre pasado, AES Andes, presentó un proyecto de un inmenso complejo industrial (INNA), para su revisión ambiental, que se ubicaría cerca de 11 kilómetros del Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama.

De acuerdo con un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, este proyecto significaría una amenaza para los prístinos cielos de dicho sector. 

Frente a lo que está sucediendo en el norte, el astrónomo José Maza, Premio Nacional de Ciencias Exactas, en conversación con Diario El Día, sostuvo que “lo veo con una gran preocupación, porque es un lugar único en el planeta Tierra, que simplemente si se implementa eso, va a dejar de serlo”.

“Va a seguir siendo un lugar bastante bueno, porque el proyecto este va a contaminar lumínicamente, tal vez con un poco de polvo y otras cosas, pero todavía va a ser un lugar bueno, pero no extraordinario y eso me preocupa mucho porque en Chile estamos acostumbrados a que no importa que las cosas no sean tan buenas y esto es algo realmente excepcional y no podemos darnos el lujo de echarlo a perder”, remarcó.

Consultado por el cuidado de los cielos en la región de Coquimbo, el astrónomo aseguró que es algo muy importante para el país. “Desgraciadamente el progreso de la ciudad de La Serena y de Coquimbo, incluso de Vicuña, Andacollo y hasta de Ovalle, ha ido contaminando lumínicamente el cielo de Tololo, que si uno observa ya hacia el oeste, no está tan prístino como estaba en el año 62 cuando se empieza a decidir la operación astronómica”. 

“Hoy día está Tololo y está Cerro Pachón, que contiene un telescopio de 8 metros y que ahora va a tener un telescopio único en el mundo, el Vera Rubin, por lo que sería muy importante que la contaminación lumínica se mantenga en los niveles más bajos posibles en La Serena, en Coquimbo, en Ovalle, Andacollo o Vicuña para no destruir completamente el cielo de Tololo y Pachón”, aseguró.

En esa línea, puntualizó que “son observatorios demasiado buenos y son realmente un orgullo para el Valle del Elqui, para toda la región y para Chile entero. Así que por favor, no pongamos iluminación de más, que sea la justa y la necesaria para mantener bien la vida cotidiana en toda esa zona”.

“Una luminaria para un arquitecto puede resultar muy bonita, pero es una tontería porque la mitad de la luz la tira para arriba y todas ellas deberían tener un gorrito chino para que la luz la dirija hacia el suelo y que evite en un 100% la iluminación hacia el cielo, que no beneficia en nada a un residente de la ciudad y que perjudica seriamente las observaciones astronómicas”, enfatizó.

En esa línea, Maza acotó que “por favor debemos dar señales de preocuparse de una cosa tan bella como la astronomía, que es una muestra de cultura y de que el país realmente está mirando al futuro”. 

Por su parte, respecto del cuidado futuro de los cielos de la zona, la vicepresidenta del Observatorio AURA en Chile, Alejandra Voigt, señaló que “la Región de Coquimbo tiene cielos privilegiados para la astronomía y el astroturismo, y nos da tranquilidad que en el marco de la nueva norma lumínica el área en el que se encuentran nuestros telescopios haya sido declarada zona de protección especial por ser área astronómica”. 

“Estamos seguros de que las instituciones velarán por la aplicación adecuada de la nueva y robusta normativa, lo que nos permitirá seguir haciendo ciencia de vanguardia”, agregó.

PROTECCIÓN DE CIELOS OSCUROS

Mario Aros, alcalde Vicuña, comuna que es conocida como la “capital mundial del astroturismo”, dio a conocer que han dado un paso importante en la protección de los cielos nocturnos al ser pioneros en Chile con la creación de la primera normativa y plan de protección en este aspecto.

“Esta iniciativa no solo ha sido clave para la preservación de nuestro patrimonio natural, sino que ha contado con el apoyo de la comunidad científica y de nuestros propios vecinos, quienes participan activamente en brigadas de protección, fiscalizando y promoviendo el cumplimiento de la normativa”, acotó.

A su vez, enfatizó en que “en 2023, este esfuerzo fue reconocido internacionalmente por Dark Sky International, reafirmando el compromiso de Vicuña con la conservación del cielo nocturno. Este reconocimiento es un reflejo del trabajo conjunto entre la comunidad y las autoridades, y de nuestra determinación por preservar uno de los recursos más valiosos que tenemos: un cielo limpio y claro para el disfrute de todos”.

ESFUERZOS DEL GOBIERNO EN LA MATERIA

En tanto, desde el Gobierno señalaron que se están llevando a cabo importantes esfuerzos para proteger los cielos nocturnos de la contaminación lumínica en la Región de Coquimbo. “Este es un recurso invaluable para la observación astronómica, la biodiversidad y la salud de sus habitantes”, destacaron. 

“Estas iniciativas se están canalizando a través de la Comisión Regional por el Cuidado de los Cielos Nocturnos, creada en diciembre de 2021, donde se ha establecido un enfoque multisectorial que reúne a universidades, centros de investigación, municipalidades, entidades públicas y privadas, y organizaciones internacionales para la protección y conservación de los cielos nocturnos de nuestra zona”, agregan.

Entre las acciones más destacadas, se encuentra el diseño de una estrategia regional que impulsa normativas de protección, genera conciencia ciudadana, fortalece el astroturismo y fomenta proyectos colaborativos. En paralelo, se está trabajando en la recopilación de datos e investigaciones que apoyen decisiones informadas sobre la contaminación lumínica, y en el diseño de una estrategia para informar a la comunidad sobre los avances y desafíos en la protección de los cielos nocturnos.

Además, informaron que se están desarrollando indicadores de impacto para justificar iniciativas de conservación y se está realizando un catastro de luminarias públicas en la región. Además, se ha formalizado también la relación con el Programa Estratégico Regional “Transforma Turismo”, buscando integrar el astroturismo en el desarrollo económico local. 

“Las condiciones climáticas presentes en la zona han generado un ambiente único, ya que la Región de Coquimbo y el Valle de Elqui concentra cerca del 50% de la oferta nacional de astroturismo y cuenta con 14 observatorios turísticos; algunos de los observatorios astronómicos que hay en la Región de Coquimbo son Cerro Tololo, La Silla, Cruz del Sur, Gemini, Pangue, Mamalluca, Collowara, Observatorio Cielo Sur, Cerro Mayú, Cancana”, detallan.

Finalmente, hacen hincapié en que “con estos esfuerzos no solo buscamos proteger el patrimonio astronómico de la región, sino también preservar la salud humana y la biodiversidad, que puede estar afectada por la contaminación lumínica. En este sentido, hemos querido que la comisión trabaje de forma estrecha con los diversos organismos intervinientes en este tema, con el objetivo de asegurar un enfoque coordinado y de largo plazo”. 

Fuente: DiarioElDia Región